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En medio de un escenario extraordinario de exuberante selva tropical siempre verde, se levanta una de las ciudades mayas más importantes y espectaculares del México antiguo: Palenque.
Palenque es una de las zonas arqueológicas más visitadas del país, y aparte de adentrarse en sus edificios, el visitante podrá realizar actividades como la fotografía, la investigación y adquirir artesanías de la región.
Durante muchos años Palenque permaneció cubierta por la voraz selva, hasta que en el siglo XIX fue visitada por aventureros y artistas, entre los que se encontraban Guillermo Dupaix, el conde Waldeck, John L. Stephens, Frederick Catherwood, Desirè Charnay y Alfred P. Maudslay, quienes con sus reportes dieron a conocer al mundo la grandeza de esta ciudad.
Este imponente centro ceremonial tuvo su auge en el periodo Clásico (600-700 de nuestra era), momento de la construcción de sus edificios más importantes. Durante esa época fue capital de una provincia que abarcaba las tierras bajas que limitan con los ríos Usumacinta y Grijalva. El conjunto de edificios que hoy se pueden visitar es sólo parte de lo que fuera la ciudad. El ocaso palencano aún es un misterio. Se cree que se debió a la rebelión de un pueblo oprimido, ya que hay indicios de que fue destruida intencionalmente.
La zona arqueológica está dentro del Parque Nacional de Palenque. Su clima es cálido-húmedo; sus altitudes son menores a los 350 m. La vegetación predominante es la selva tropical que da cobijo a una diversa fauna. Cuenta con una zona para acampar.
Palenque está comunicado con otras ciudades de la región como Villahermosa, Chetumal y San Cristóbal de las Casas, por medio de dos carreteras federales, que son las rutas números 186 y 199. Además, se cuenta con un nuevo aeropuerto que es atendido principalmente por Aerocaribe.
A ocho kilómetros de la zona arqueológica se encuentra el pueblo de Santo Domingo de Palenque, que sirve de acceso al sitio. Ahí encontrará hoteles, restaurantes y demás servicios turísticos. Desde este pueblo es posible visitar sitios de gran belleza natural, así como otras zonas arqueológicas como Bonampak y Yaxchilán.
La ciudad se ubica a 299 km de Tuxtla Gutiérrez, capital del estado, y a 220 de San Cristóbal de las Casas.
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